Podemos definir un protocolo como el conjunto de normas que regulan la comunicación (establecimiento, mantenimiento y cancelación).
Existen de dos tipos de protocolos: Protocolos de bajos nivel y Protocolos de red, (controlan la forma en que las señales se transmiten por el cable o medio físico).
Funciòn: es necesario dividir los bloques de datos en unidades pequeñas e iguales en tamaño (segmentación). La red solo admite la transmisión de bloques de un cierto tamaño, el control de errores es más eficiente.